성격

[ 맹수 / 공격적인 ]

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"가면? 왜, 아직 내게 필요해보이나 봐?"

그는 뒤바뀌어 있었다. 말을 더듬거나 눈치를 보며 웅크리는 토끼는 이제 찾아볼 수 없었고 대신 어느 조용한, 그림자에 몸을 숨기고 사냥감을 노리는 포식자만이 존재했다. 나른하게 접힌 눈꺼풀과 입매는 차분하면서도 분명한 위압감이 있었고, 가라앉은 분위기는 마치 사나운 이빨을 드러내는 것 같았다. 

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 다른 사람이 된 것 같은. 그 수식어가 딱 맞았다.

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 "그래서, 물어 뜯기고 싶다?"

가면까지 벗었으니 함께 오쿨루스를 졸업한 이가 아니라면ㅡ이렇게 변한 것이 아마, 입학 2년차에 징조를 보이다가 그 다음 해 말에 가면을 벗어던지면서 부터였나.ㅡ 낯설 법도 했다. 분위기가 바뀐 것 뿐만이 아니라 더듬던 말투나 어중간한 존대 또한 사라져 있었다. 그는 다분히 공격적이었으며, 또 예민했다.

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 그러나 이는 폭력적이라기 보다는 지나치게 솔직해진 것에 가까웠다. 그래, 이전의 할말은 하는 성격이 발전한 쪽이라 해야할까. 제 기분 상태를 가감없이 드러내게 되었다. 불쾌하면 불쾌한 표정을 짓고, 상대가 시비를 걸면 저도 입을 털고, 비웃고 싶어지면 마음껏 조롱하며 비웃었다. 표정을 숨기려 하지 않았다.

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[ 차분한 / 진중한 / 날카로운 지성 ]

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 "얘기해봐."

그러나 그 사나운 성격은 제게 낯설거나 호의적이지 않은 이들을 향하는 면이었다. 오랜 시간 함께했거나 편안히 대화를 이어나갈 수 있는 이들에겐 퍽 얌전하게 굴었다. 어릴 적부터 지니고 있던 변하지 않는 차분한 미성으로 상대를 대했고 어쩌다 제 발목을 붙잡거나 물어뜯더라도 관대하게 넘어갔다. 그들 앞에선 목소리를 높이는 일도 없었지. 잔잔하게 모든 것을 받아들일 모양이었다.

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군에서는 가까운 이들을 대하는 차분한 모습과는 결이 다르긴 했으나 한층 가라앉은 진중한 태도로 임했다. 또, 번뜩이는 지성으로 맡은 임무를 처리했다. 기본적으로는 매뉴얼을 따랐으나 그때 그때 튀어나오는 순간적인 판단과, 적절한 직후의 대처는 오쿨루스 입학 초기에 보였던 모습과는 확연히 달랐다. 어쩌면 원래부터 재능이 있었던 게 아닐까 여겨질 정도. 지형과 크리쳐의 이동, 각각의 권능과 동선을 빠르게 파악하고 유동적으로 대응하는 모습은, 재능이 없다면 가능할리 없는 수준이었으므로.